화성시 농산물 유통 활성화를 위해 로컬푸드 직매장과 학교급식 등 다양한 사업을 추진했던 (사)화성시농산물유통사업단이 2016년 1월 (사)화성푸드통합지원센터로 명칭을 바꿔 새롭게 출범한다.

채인석 시장의 민선6기 공약사항 가운데 하나로 (재)화성푸드통합지원센터(이하 재단)는 지역농산물 소비를 촉진하고 화성농업발전의 새로운 비전을 제시하기 위해 추진됐다.

재단은 기존 유통사업단에서 수행한 사업과 농업 6차 산업 육성, 농업인 교육, 농가 조직화, 창업보육지원, 농민가공센터 운영 등으로 사업영역을 확대한다.

특히 동부권, 봉담권, 향남권 등 소비수요가 많은 도시지역을 중심으로 로컬푸드 직매장을 확대·운영하고 모든 학교가 재단을 통해 학교급식 식자재를 공급받을 수 있도록 학교급식시스템 통합을 추진하게 된다.

재단은 앞서 2015년 8월부터 유통사업단을 성공적으로 이끈 이원철 이사장이 재단 이사장직을 수행하며 경영기획실, 생산관리팀, 공공급식팀, 홍보유통팀, 로컬푸드직매장팀, 6차산업팀 등 총 1실5팀으로 구성된다.

이응구 농정과장은 “최근 FTA, TPP 등 농산물시장개방으로 농가들이 많은 어려움을 겪고 있다” 며 “화성시 농업 활성화와 농가 안정을 위해 화성시푸드통합지원센터를 적극 지원할 계획이다”고 말했다.

재단 출범은 화성시 농업 경쟁력을 높이고 도·농복합도시의 선순환경제체계 구축에 이바지할 것으로 농민들은 기대하고 있다.