평택시는 5월19일부터 음식점 위생관리 수준을 평가한 뒤 위생관리 수준에 따라 매우우수, 우수, 좋음 등 3단계로 등급을 부여하는 ‘음식점 위생등급제’를 본격 시행하고 있다.

음식점 위생등급제는 우리나라 국민 3명 가운데 1명이 하루 한끼 이상 외식을 하는 등 외식이용률이 지속적으로 증가하면서 음식점 위생수준이 더욱 중요해짐에 따라 도입된 것이다.

위생등급 받기를 희망하는 음식점 영업자가 식약처나 시 환경위생과에 영업자가 희망하는 위생등급을 지정·신청하면 평가항목 및 기준에 따라 평가를 실시해 위생수준이 우수한 음식점에 등급을 지정한다.

시는 2016년 6월 한달간 본청이 관할하는 음식점 가운데 모범음식점 53개소를 대상으로 ‘음식점 위생등급평가’에 따른 사전 컨설팅을 실시하는 등 위생등급평가에 대비했다.

평가방법은 각 등급별로 기본분야, 일반분야, 공통분야로 구분된 평가표에 따라 진행되며 평가결과 85점 이상을 받은 업소에 해당등급을 지정하게 된다.

또한 현장평가는 결과의 객관성 및 전문성을 위해 평가전문기관(한국식품안전관리인증원)에 위탁·실시된다.

평가결과 영업자가 희망하는 등급을 지정받지 못하는 경우는 신청인의 권리구제를 위해 재평가를 신청할 수 있도록 했다.

평가 우수업소는 출입검사 수거 등 2년간 면제, 음식점 위생시설개선 자금 등에 식품진흥기금 우선 융자, 위생등급 표시판 제공 등 혜택이 주어진다.

김성진 환경위생과장은 “음식점간 자율경쟁을 통한 위생수준 향상으로 식중독 발생 감소, 소비자의 선택권 보장과 영업자의 매출액 향상이 기대된다” 며 “음식점 위생등급제가 음식문화의 품격을 높이는 새로운 기준으로 정착될 수 있도록 힘쓰겠다”고 밝혔다.