100년전 기미년 3월1일, 화성 사람들은 무려 31km에 이르는 거리를 걸으며 오로지 독립을 외쳤다.

이른바 화성 만세시위는 마을과 마을이 연합, 2천500명이 참가한 대규모 항쟁이었다.

이들은 언제 어디서 날아 올지도 모르는 일본군 총칼에 굴하지 않고 장안면 사무소, 우정면 사무소, 화수리 경찰관 주재소를 차례로 공격했다.

순사 가와바타를 처단했다.

이렇듯 화수리 항쟁은 3.1독립운동 역사상 그 어느 곳에서 찾아볼 수 없었던 조직적이고 공세적 투쟁으로 일제에 두려움을 안겼다.

결국 일제는 더 이상의 독립운동 확산을 막기 위해 4월15일 군대를 동원, 독립운동 근거지 제암리마을 주민 23명을 교회에 가두고 총살했다.

주모자로 독립운동가 김흥렬과 그 일가족 6명을 처참히 학살했다.

100년이 흐른 지금 화성시는 선조들의 고귀한 투쟁과 희생이 어린 만세길 31km 전체구간을 정비하고 미래세대를 위한 역사교육 현장으로 되살렸다.

2014년부터 시작된 만세길 조성사업은 철저한 역사적 고증을 거쳐 독립운동가 차희식·차병혁·백낙열·김연방·최진성 선생의 유적지와 햇불시위터, 쌍봉산, 한각리 광장터, 옛 장안·우정면사무소터, 화수리 주재소터 등 총 15개 항쟁지를 하나의 길로 연결했다.

시는 각 항쟁지 마다 이정표와 안내문을 세우고 화성3.1운동의 의미를 새롭게 조명할 수 있도록 했다.

또한 만세길 스탬프북도 제작·배포하면서 시민들이 족적을 대신해 자신의 탐방기록을 간직할 수 있도록 했다.

화성3.1운동 만세길은 4월6일 토요일 오전 10시 화수초등학교 운동장에서 개통식을 갖고 시민들 맞이에 나선다.

청소년 만세꾼 100명과 일반참가자, 국가보훈처 주관 ‘독립의 횃불’ 주자 100명 등 450명이 참석한 가운데 만세길 개통 테이프 커팅식과 풍선 세리머니 등을 펼친다.

이어 개통식 뒤 옛 우정보건지소 건물을 리모델링으로 조성한 ‘방문자센터’에서 출발, 이틀간 구간별로 나눠 총 31km를 걷는 만세길 걷기체험이 진행된다.

걷기체험 1일차는 ▲차희식 선생 집터 ▲차병혁 선생 생가 ▲수촌교회 ▲옛장안면사무소터 ▲쌍봉산근린공원 코스로 구성됐으며, 2일차에는 쌍봉산근린공원에서 집결하고 ▲김연방 선생 묘소 ▲옛우정면사무소터 ▲최진성 선생 집터 ▲방문자센터로 돌아오게 된다.

각 주요 항쟁지 마다 전문해설사의 역사해설이 준비되면서 화성3.1운동을 보다 심오하게 고찰한다.

사방천지 따스한 봄기운이 가득한 4월, 100년전 독립을 외치며 항거했던 선조들이 걸었을 화성3.1운동 만세길로 초대한다.